El pontífice visitará Perú del 6 al 17 de noviembre; los peruanos lo recuerdan por su labor social y su ayuda a los migrantes
Redacción internacional
«Nos dio un ejemplo de caridad humana, y preparamos el ‘aguadito con fe'». Con estas palabras, Betty Burga Campos, ex cocinera del comedor social de Zaña, recordó al papa León XIV. El pontífice regresará a Perú, su país de adopción, en una gira por Sudamérica. La visita está prevista del 6 al 17 de noviembre. El Vaticano confirmó que el viaje se mantiene según lo previsto, semanas después de su cirugía por cáncer de pulmón. Los peruanos lo recuerdan como el sacerdote que ayudó a alimentar a familias hambrientas, entregó ayuda después de las inundaciones y caminó junto a los migrantes.
Cuando la pandemia dejó vacías las calles del norte de Perú, el obispo Robert Prevost ayudó a poner en marcha un comedor social en 2020. Ese comedor funcionó en el pequeño pueblo de Zaña. Prevost llegó a Perú en 1985, a los 30 años. Regresó en 2014 y fue nombrado obispo de Chiclayo en 2015. En 2023, el papa Francisco lo llevó al Vaticano. Ese mismo año fue nombrado cardenal y, en 2025, fue elegido papa. En todo el norte de Perú, los residentes y sacerdotes lo recuerdan como un clérigo que siempre estaba de viaje. Muchos lo recuerdan cabalgando hacia comunidades andinas aisladas. Otros lo recuerdan conduciendo cientos de kilómetros él mismo.
«Se había convertido en peruano, incluso en su forma de hablar. Ya no tenía mucho de ese acento americano», dijo José Manuel Zamora Romero, un sacerdote de Lambayeque que lo conocía desde hacía años, a la Agencia Reuters.
Labor social y emergencias
Cuando las graves inundaciones vinculadas al Fenómeno de El Niño anegaron el norte de Perú en 2023, circularon fotos de Prevost caminando con botas de goma. Ayudaba a repartir ayuda humanitaria. Los residentes señalaron momentos como esos como prueba de que el obispo prefería la acción a la visibilidad. En 2015, medió en un conflicto laboral en Chiclayo. Una periodista local recordó su intervención en la prolongada protesta de trabajadores contra una empresa azucarera. Prevost fundó una organización católica en Chiclayo en 2018 para ayudar a los migrantes venezolanos. El grupo ha ayudado a miles de venezolanos.
«No estaba muy centrado en estar con la prensa; estaba más con los pobres y en los conflictos sociales. Era un obispo que intervino, que tomó medidas, y la gente lo recuerda», dijo Verónica Castillo, periodista de Chiclayo, a Reuters.
Migración y legado
Perú alberga la segunda comunidad de la diáspora venezolana más grande del mundo, con más de 1,5 millones de migrantes. Muchos llegaron sin la documentación adecuada. Prevost se puso en el lugar de los migrantes. Como papa, León XIV ha pedido que los migrantes sean tratados con dignidad. Ha condenado la trata de personas. Ha criticado las políticas antiinmigratorias, incluidas las impulsadas por el presidente estadounidense Donald Trump. Su regreso ha reavivado las esperanzas entre los católicos de Eten. Ellos esperan que impulse el reconocimiento del supuesto milagro eucarístico de la ciudad.
«Él se puso ante todo en el lugar de un migrante y sabía cómo era la situación. Él apoyaba a los migrantes sobre cómo tener una vida digna aquí en Perú«, dijo Lisbeth Coromoto Díaz, migrante venezolana que recibió ayuda, a Reuters.
Turismo y expectativas
Los responsables de turismo están promoviendo rutas relacionadas con los lugares donde el papa vivió y trabajó. Las tiendas de souvenirs están llenando sus estantes con sombreros, llaveros y broches inspirados en el pontífice. En Lima, una tienda ofrece camisetas con la imagen de León disfrutando de un plato de comida peruana. La diseñadora Victoria Quiñones preveía un aumento del 200% en su carga de trabajo. Se estaba quedando sin tela para las camisetas. Los peruanos se preparan para celebrar su visita.
«Tenemos al Papa con un aspecto enérgico; tenemos al Papa como un sibarita, disfrutando de un delicioso ceviche y pollo asado. Incluso tenemos un juego de palabras: ‘El Papa y la papa son peruanos'», dijo la diseñadora de ropa Victoria Quiñones a Reuters.
Robert Prevost llegó a Perú en 1985 como misionero agustino. Se nacionalizó peruano. Su labor en el norte del país marcó su ministerio. Fue obispo de Chiclayo y cardenal antes de ser elegido papa en 2025. Su gira por Sudamérica incluye paradas en Uruguay y Argentina. El Vaticano confirmó que el viaje se mantiene a pesar de su reciente cirugía. Los peruanos lo recuerdan con cariño. Su legado incluye el comedor social de Zaña, la ayuda en inundaciones y el apoyo a migrantes. La comunidad católica espera su visita con alegría. La fe y la devoción se mantienen vivas en Perú.
«Voy a comprar varios. Las usaré durante todo noviembre porque soy católica: romana y peruana», concluyó María Rodríguez, de 70 años, mientras compraba camisetas del Papa, según la Agencia Reuters. (I)