El portaaviones nuclear USS Nimitz (CVN 68) de la Armada de los Estados Unidos lidera la misión “Southern Seas 2026”, que incluye operaciones conjuntas con las fuerzas de seguridad de Ecuador para combatir el crimen organizado y el narcotráfico en la región.
Redacción nacional
El despliegue, que abarca varios países de América Latina, contempla ejercicios militares y encuentros en el mar con la Armada del Ecuador. Aunque el USS Nimitz no atracará formalmente en puertos ecuatorianos —sus paradas programadas son Brasil, Chile, Panamá y Jamaica—, su presencia refuerza la cooperación bilateral en materia de seguridad .
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Resultados operativos recientes
El 21 de marzo, en operativos coordinados con la Guardia Costera de Estados Unidos, las autoridades ecuatorianas decomisaron más de 2,9 toneladas de droga valoradas en 70 millones de dólares. El Ministerio de Defensa destacó que estas acciones son parte de la cooperación permanente entre ambas naciones .
Cooperación militar previa
Este no es el primer despliegue de alta envergadura en aguas ecuatorianas. En junio de 2024, el portaaviones USS George Washington realizó una visita similar y fue escoltado por buques locales en operaciones de entrenamiento y vigilancia .
A finales de 2025, se activaron operaciones temporales con personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en las bases de Manta y Salinas para mejorar la vigilancia contra el crimen organizado. Además, Washington ha entregado buques guardacostas y asistencia técnica para reforzar la flota de la Armada Ecuatoriana en la intercepción de cargamentos de droga .
El contexto en la región sur
Mientras la cooperación militar se concentra en la costa y la frontera norte, en la región sur la situación también requiere atención. Zamora Chinchipe, Loja y El Oro son provincias con presencia de grupos dedicados a la minería ilegal, el tráfico de insumos y, en menor medida, el narcotráfico. La frontera con Perú es un corredor utilizado para actividades ilícitas.
En los últimos meses, el Ejército Ecuatoriano ha ejecutado operativos contra la minería ilegal en el Parque Nacional Podocarpus, en sectores como San Luis, La Aida y Dos Camas, donde se destruyeron campamentos y maquinaria. En el cantón Chinchipe, el Batallón de Selva N.° 17 “Zumba” ha actuado en Loyola y Chito.
El significado del despliegue
La presencia del USS Nimitz, uno de los portaaviones más grandes del mundo con capacidad para 90 aeronaves, acompañado del destructor de misiles guiados USS Gridley (DDG 101), es una muestra del nivel de cooperación alcanzado. Aunque las operaciones se concentran en el Pacífico, su objetivo es desarticular las rutas del narcotráfico que afectan a toda la región.
Para los habitantes de Zamora Chinchipe, la lucha contra el crimen organizado tiene rostro local: controles en la frontera, operativos contra la minería ilegal y presencia militar en áreas protegidas. La cooperación internacional puede traducirse en más recursos, inteligencia y coordinación para enfrentar estas amenazas.
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El portaaviones más grande del mundo despliega sus operaciones en aguas ecuatorianas. No atraca en puertos, pero sus ejercicios con la Armada buscan frenar el narcotráfico que sale del país. Hace tres días, los operativos conjuntos dejaron 2,9 toneladas de droga decomisadas.
En la región sur, la lucha contra el crimen organizado tiene otros frentes: la minería ilegal en Podocarpus, los controles en la frontera con Perú. La cooperación internacional puede traducirse en más herramientas para enfrentarlos. Mientras tanto, los habitantes de Zamora Chinchipe esperan que la presencia militar también llegue a sus territorios.
