El Ejército Ecuatoriano continúa su avance contra la minería ilegal en el Parque Nacional Podocarpus. En los últimos operativos, ejecutados en el límite de las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, los efectivos militares destruyeron 33 campamentos clandestinos e inhabilitaron 9 bocaminas utilizadas para la extracción ilegal de minerales .
Redacción regional
ZAMORA CHINCHIPE, 13 de marzo de 2026. – Entre el material decomisado se encuentra armamento de fuego: una subametralladora artesanal, una escopeta, 81 municiones calibre 9 mm y 200 cápsulas ordinarias. También explosivos: 88 tacos de dinamita, 110 tacos de emulsión explosiva y 1.200 metros de mecha lenta .
La magnitud del operativo
Los rastrillajes en el área protegida permitieron además la incautación de equipos de comunicación y tecnología satelital, entre ellos 2 sistemas Starlink y 3 radios de comunicación. La presencia de estas tecnologías evidencia el nivel de sofisticación y planificación de las operaciones ilegales en la zona .
La maquinaria destruida incluye 28 chancadoras, 16 rotomartillos, 15 generadores eléctricos, 16 motores de luz, además de múltiples herramientas utilizadas en la minería ilegal. También se encontraron chalecos tácticos, uniformes militares y un casco de plástico .
El sector conocido como «San Antonio», en el límite entre Loja y Zamora Chinchipe, fue uno de los puntos donde se decomisó la subametralladora artesanal, según informó la Brigada de Infantería N.° 7 Loja .
El contexto de violencia
La presencia de armamento en los campamentos mineros no es un hecho aislado. El 18 de enero de 2026 se registró una alerta por una persona herida con arma de fuego en el sector San Luis, dentro del Parque Nacional Podocarpus, durante actividades asociadas a minería ilegal. Vecinos reportaron ráfagas de presuntos disparos, lo que provocó que algunos trabajadores huyeran entre la vegetación .
El impacto ambiental
El Parque Nacional Podocarpus, con aproximadamente 146.280 hectáreas, forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y de la Reserva de Biosfera Podocarpus–El Cóndor, reconocimiento otorgado por la UNESCO . Alberga más de 630 especies de aves, además de anfibios, reptiles e insectos, varios catalogados en peligro de extinción .
La minería ilegal en la zona ha causado deforestación, contaminación de fuentes de agua con mercurio y afectación a la biodiversidad. Entre 2019 y 2022, la superficie afectada por esta actividad en el área protegida pasó de 3,7 a más de 11 hectáreas .
Para el cantón Chinchipe, la presencia de minería ilegal en el Parque Nacional Podocarpus no es un problema lejano. El 28 de enero, el Batallón de Selva N.° 17 «Zumba» ejecutó un operativo en el sector La Punta de Loyola, dentro del área protegida, donde destruyó una excavadora Doosan, un motor de succión, una bomba Honda y otros equipos utilizados en la extracción ilegal de minerales .
Los operativos militares han generado el desplazamiento de personas vinculadas a la minería ilegal hacia zonas pobladas. El comandante de la Policía Nacional, subzona Zamora Chinchipe, Edgar Logroño, advirtió que miles de personas han huido del sector San Luis hacia cantones y parroquias cercanas, incluyendo individuos pertenecientes a grupos de delincuencia organizada .
«Anteriormente, el delito predominante era la minería ilegal, pero ahora se han registrado casos de robos de oportunidad en otros sectores», señaló Logroño .
El Ejército sigue adentrándose en el Parque Nacional Podocarpus. En cada campamento destruido encuentran más pruebas de que la minería ilegal no es solo un problema ambiental: es también una amenaza para la seguridad.
Con información dé Crónica
