Con más de 146.000 hectáreas, la reserva abastece de agua a varias provincias y concentra el 40% de la avifauna del país
Redacción regional
LOJA, Ecuador, 11 de Dic (CHOY).- El Parque Nacional Podocarpus, ubicado entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, cumple este 15 de diciembre 43 años desde su declaratoria oficial. Según diario La Hora, la reserva, que alberga más de 3.000 especies de plantas y 600 de aves, inicia una semana de actividades de conservación y sensibilización ambiental en sus accesos de Cajanuma y Bombuscaro.
El Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) confirmó la programación oficial, que incluye jornadas de limpieza, conteo de aves y caminatas guiadas desde el 9 hasta el 20 de diciembre. Las actividades se concentrarán en los sectores de ingreso al parque y en comunidades aledañas de Palanda, Zamora y Loja.
El Podocarpus, declarado área protegida en 1982, cubre 146.280 hectáreas de bosques nublados, páramos y sistemas lacustres. En 2007 fue incorporado a la Reserva de Biosfera Podocarpus–El Cóndor bajo el aval de la UNESCO. Cuatro años después, el complejo de lagunas altoandinas Lagunas del Compadre recibió la designación Ramsar por su importancia hídrica y ecosistémica.
El director regional del MAATE en Loja, Jorge Bailón, señaló que el parque funciona como regulador hídrico para las cuencas de los ríos Zamora, Malacatos y San Francisco. “Estos afluentes abastecen de agua potable a más de 600.000 habitantes en las provincias de Loja, Zamora Chinchipe y El Oro”, precisó Bailón.
Entre la fauna registrada figuran especies catalogadas en peligro de extinción, como el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el tapir andino (Tapirus pinchaque) y el puma (Puma concolor). En flora sobresalen los romerillos (Podocarpus spp.), árboles que dan nombre al parque y que representan los únicos coníferos nativos de la región andina ecuatoriana.
El Parque Nacional Podocarpus registra un promedio de 12.000 visitantes anuales, según datos de la Administración Zonal 7 del MAATE. La temporada alta de turismo se concentra entre noviembre y enero, coincidiendo con la disminución de precipitaciones en la zona.
La reserva enfrenta presiones por expansión agrícola, minería ilegal en su zona de amortiguamiento y cacería furtiva. Las acciones de vigilancia se realizan con guardaparques y sistemas de monitoreo remoto en colaboración con la Policía Nacional y organizaciones conservacionistas.
Las actividades por el aniversario culminarán el 20 de diciembre con una jornada de cine–camping en el sector Bombuscaro, dirigida a estudiantes universitarios y grupos de observación de aves. La entrada a todas las actividades es gratuita, previa inscripción en los centros administrativos del parque.
