El país se convierte en el primero del mundo en implementar esta restricción, obligando a diez grandes plataformas como TikTok, Instagram y YouTube a bloquear a los niños bajo amenaza de multas millonarias.
Redacción internacional
SÍDNEY, 10 Dic (Reuters) – Australia se convirtió este miércoles en el primer país del mundo en prohibir por ley el acceso a las redes sociales para menores de 16 años, una medida pionera que obliga a las principales plataformas digitales a bloquear a los niños y que es observada de cerca por gobiernos de todo el planeta.
La ley, que entró en vigor a la medianoche (13:00 GMT), exige a diez plataformas –entre ellas TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X– que impidan el acceso a los menores de 16 años. Las empresas que no cumplan se arriesgan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares). Para la verificación, podrán usar métodos como la inferencia de edad a partir de la actividad en línea, selfies, documentos de identidad o datos bancarios.
La prohibición, elogiada por grupos de padres y defensores de la infancia, responde a las crecientes preocupaciones sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental y seguridad de los niños. Fue criticada, sin embargo, por grandes empresas tecnológicas y defensores de la libertad de expresión. Gobiernos desde Dinamarca hasta Malasia y algunos estados de EE.UU. analizan medidas similares.
«Australia es el canario en la mina de carbón», dijo Tama Leaver, profesora de estudios de internet, refiriéndose a que este caso será un referente global. La ley inicia un «experimento en vivo» para una industria cuyo crecimiento podría estancarse al interrumpir el reclutamiento de futuros usuarios. Antes de la prohibición, el 86% de los australianos de entre 8 y 15 años usaba redes sociales.
