La ciudad, fundada oficialmente el 8 de diciembre de 1548, destaca por su doble fundación española, sustrato indígena y su influencia colonial en la región sur
Redacción regional
LOJA, Ecuador, 08 de diciembre de 2025 (CHOY).- La ciudad de Loja celebra este 8 de diciembre 477 años de su fundación oficial, una fecha que refleja su trayectoria como uno de los núcleos urbanos más influyentes del sur del país. Según diario Crónica, la conmemoración destaca su evolución desde un asentamiento indígena preexistente hasta su consolidación como centro cultural y patrimonial.
Según la catedrática Zoila Rojas García, especialista en Filosofía y Literatura, Loja experimentó una doble fundación española. La primera ocurrió en 1546 en el valle de Garrochamba bajo el nombre de La Zarza, por órdenes de Gonzalo Pizarro, motivada por la búsqueda de oro. La fundación oficial se realizó el 8 de diciembre de 1548, cuando Alonso de Mercadillo, designado por Pedro de la Gasca, estableció la urbe en la Llanura Alegre.
El nombre Loja proviene de la ciudad homónima en la provincia de Granada, España, siguiendo la costumbre de los conquistadores de nombrar nuevos asentamientos en referencia a sus lugares de origen en la península ibérica.
La ciudad se asentó sobre un poblado indígena de los Paltas, una sociedad organizada que facilitó su desarrollo inicial. Durante el periodo colonial, Loja se consolidó como un núcleo administrativo clave. Fue capital de la Gobernación de Yaguarzongo y su jurisdicción abarcó 16 poblaciones, entre ellas Catacocha, Zaruma y Cariamanga.
En 1571, el rey Felipe II le otorgó un escudo con la inscripción “Muy noble y muy leal”, reconociendo su importancia estratégica como punto de avance para la conquista.
Hoy, la capital lojana preserva un notable patrimonio arquitectónico y un ordenado entramado urbano que testimonian su historia. La ciudad se reafirma como un referente cultural y progresista del sur del Ecuador, manteniendo un legado que combina tradición y modernidad.
