La ciudad de Zumba este sábado 25 de octubre es sede de una nueva edición de la Feria Bracamoros Coffee, un importante espacio para promover a los emprendedores de la provincia de Zamora Chinchipe. En esta ocasión, nos acompaña Stalin Romero, un destacado productor y emprendedor de la parroquia La Chonta, quien está listo para exhibir sus productos. Romero, conocido por su excelencia en el cultivo de cacao, compartirá su motivación para participar en la feria y su visión sobre el futuro del cacao criollo nacional.
Entrevista de Chinchipe Hoy (La voz informativa, periodismo desde lo local)
Chinchipe Hoy: (CHOY) Para empezar, cuéntenos sobre su participación. ¿Qué lo motiva a estar en la Feria Bracamoros este año?
Stalin Romero (SR): En verdad, esta es una de las varias ferias Bracamoros que se estarán realizando ya en Chinchipe. Agradezco a los organizadores, en este caso a CRIM y a AGROPZACHIN E.P. de la provincia, que están organizando este evento. Nos han tomado en cuenta a nosotros, los emprendedores, y nos han hecho una invitación para participar de esta feria el día de mañana, sábado.
CHOY: Entrando en materia, ¿cuál es el emprendimiento central que presentarán con la marca Chocochin?
SR: Mi emprendimiento por el que me han invitado, debido a que también elaboro derivados de café, es un licor de crema de la marca Chocochin. Es un licor semiseco de café que ya está a la venta con todos los registros sanitarios. Este es nuestro emprendimiento de derivados de café, aunque también tenemos derivados de cacao. Sin embargo, por este tema específico nos han invitado a estar presentes mañana en esta importantísima feria.
CHOY: Si bien menciona el café, sabemos que su fortaleza es el cacao. ¿Cuál es el valor que usted le da al quintal de su cacao criollo aquí en la provincia?
SR: Mi fuerte es el tema del cacao porque estoy en la producción de cacao con las mejores variedades de cacao criollo de aquí de la zona. Ya estamos poniendo a la venta en la provincia de Zamora Chinchipe con un precio excelente, que es de $450 dólares el quintal de este tipo de cacao. Por eso, invito a las personas que están en el sector cacaotero a que opten por nuestro cacao nacional, pues los precios son bastante llamativos. El otro tipo de cacao, el CCN, que produce bien, se compra a precios convencionales. Ahora ha bajado y me parece que lo están vendiendo a $170 dólares el quintal, que si bien no es tan bueno, es rentable.
CHOY: ¿Ha bajado?
SR: Sí, el cacao convencional está súper bajo en estos tiempos debido a que los países, se puede decir subdesarrollados, se han recuperado en el tema del cacao. Por lo tanto, ha bajado el precio del cacao convencional en nuestra zona.
CHOY: Mientras, el precio del cacao criollo es superior y se mantiene estable.
CHOY: Sí, eso es porque hacemos las cosas bien hechas con nuestros cacaos. Lo bueno es que somos originarios del cacao a nivel mundial aquí en nuestro cantón Chinchipe. Estamos dándole con todo para que la gente emprenda en este tema del cacao y seamos los pioneros. Ojalá lleguemos a vender el cacao más caro del mundo desde nuestro cantón. Pero para ello, todos debemos poner el hombro para trabajar las mejores variedades de cacao que tenemos y la postcosecha, que va de la mano para obtener un cacao de calidad.
CHOY: Hay un debate sobre el origen entre Chinchipe y Palanda. ¿Cuál es la diferencia histórica entre el hallazgo en Palanda y la producción de cacao en Chinchipe?
SR: Estoy completamente de acuerdo con que los vestigios fueron encontrados en Santa Ana de la Florida, Palanda. Es el origen; se encontraron vasijas de ese entonces, de hace 5300 años, en Palanda. Pero Palanda no es productor de cacao. Siembran cacao desde el momento en que se encontraron esos vestigios, y los que sembraron allá nos pueden dar la razón. Palanda no es productor de cacao. Tienen muchas plantas, bastantes hectáreas, pero no hay calidad de cacao.
El cacao es de la parte bien baja, y Palanda está a más de mil metros de altura. Los técnicos en cacao dicen que se puede cultivar hasta los mil metros. Sin embargo, nosotros también tenemos producción aquí en nuestra zona, en Chinchipe, que está a 1200 metros de altura, y produce excelente cacao. Se da en nuestra zona porque tiene otro tipo de clima. Esa es la sorpresa para ciertos técnicos, que sí se da a 1200 metros de altura. Mi hermano, él está a 1200 metros y tiene una excelente calidad de cacao. Solo en la zona de La Chonta, estamos cerca de las 20 hectáreas de cacao con mis dos hermanos, y estamos produciendo.
Estamos en este tema del cacao nacional, entonces, ojalá posteriormente se sume más gente para ser pioneros del cacao fino de aroma de nuestro sector. Como lo dije, estoy vendiendo en este momento a $450 dólares el quintal de cacao seco fermentado.
CHOY: ¿Qué evidencia tenemos en Chinchipe de que el cacao se cultivaba aquí hace cientos o quizá miles de años atrás?
SR: Las evidencias están en el material que tenemos nosotros en nuestro sector. Hay plantas que existen desde hace más de 100 o 200 años en terrenos de nuestra zona y dan frutos. Ya en la nueva era, con control de plantas, injertación, polinización y control de enfermedades, el cacao ha dado muchísima productividad. Es un cacao muy bueno y más resistente, con pocas enfermedades.
Por eso, invito a las personas que a veces nos escuchan y dicen que «solo hablamos al aire, que no es cierto», a que nos visiten en el sector. Para que vean que lo que se dice no es así, sino que vean las variedades que existen y se motiven a sembrar el cacao fino de aroma nacional, que es el cacao que tendrá un buen valor económico en años posteriores.
Yo digo que en Santa Ana se encontraron los vestigios, y existen, y ahí está la evidencia. Se puede decir que acá fue el cultivo y allá en Santa Ana llevaban las semillas porque el cacao era considerado un alimento para los dioses. Llevaron esa fruta y celebraban allá; puede ser así, aunque nadie ha escrito una historia que narre este tema.
Tenemos muchas autoridades que han visitado mi finca en exclusiva, y tengo el cacao porcelana blanco, del que a veces se habla muchísimo. No tenemos un cacao que se mezcle con otro tipo de cacao, sino que es blanco puro, su almendra es blanca.
CHOY: Y su objetivo es conservar esa variedad.
SR: Exacto. Estamos haciendo injertación de esos cacaos para ver los resultados posteriores. Para ver si existe el blanco o si desaparece. Yo no soy técnico, pero tengo experiencia como agricultor, aunque me falta muchísimo por aprender. Estamos avanzando. Ojalá posteriormente tengamos la certeza de que sí podemos hacer cambios genéticos en nuestra plantación.
CHOY: Pero usted ya está cosechando los frutos de esa variedad.
SR: Exacto, porque a mí no me han venido a comprar así por así. Han llevado muestras, han venido a visitar personalmente la plantación, y por eso es que me pagan. Soy cien por ciento orgánico, y ese es el valor que me pagan por ello.
CHOY: ¿Y por qué también está emprendiendo en el tema del café?
SR: Le estamos poniendo el tema del café porque también es un fruto que está en nuestra zona. Chinchipe es pionero de café de altura. El café se asocia con el cacao, la «pepa de oro». Así que estamos realizando este emprendimiento. Mi marca, Chocochin, es directamente de cacao y chocolate, pero también le estamos añadiendo café. Mañana vamos a estar en la feria y estaremos mostrando lo que tenemos.
CHOY:¿Qué opina sobre el hecho de que esta feria sea solo una vez al año?
SR: Una feria al año no es buena. No hacemos nada vendiendo o sacando nuestro producto un solo día. Tiene que ser constantemente. En la feria anterior que organizó el municipio la semana pasada, yo comentaba que las ferias no deben ser solamente una vez al año. Deben ser constantes para ayudar al productor y al agricultor, por lo menos una vez mensual. Esto ayuda a la gente que emprende a vender sus productos, porque en las ferias sí se vende. Lo digo por mí. Yo vendo mi emprendimiento en la cevicheria Charapanito y en comercial Espinosa, pero se vende poco. Solo cuando vienen los turistas se vende, pero en las ferias vendemos muchísimo.
Mi idea y mi comentario es para las autoridades, para que haya la posibilidad de que se haga una feria al mes para ayudar a todo el agricultor, y más ahora que estamos en un tema económico bajo. Es la única manera de incentivar al agricultor.
CHOY: ¿Cuáles son los productos que va a ofrecer este sábado?
SR: Tenemos el licor de café. Eso es lo que vamos a llevar. Pero también vamos a sacar productos de cacao. Vamos a llevar solo el tema del licor, pero también vamos a sacar el tema del cacao para vender a la gente que pregunta. Sin embargo, mañana es netamente café.
CHOY: ¿Cuál sería su mensaje y la invitación para la Feria Bracamoros de este sábado?
SR: Mi mensaje es que la gente salga a visitar la feria, a ver a la gente que emprende, y que nos compren lo que hacemos para incentivarnos. No solo estará Chinchipe, también estarán Palanda, Zamora y algunos cantones de Zamora Chinchipe con sus emprendimientos de café. Salgamos a ver qué es lo que se hace en nuestra provincia y lo que tenemos como cantón.
Escuche en audio, la versión integral de la entrevista.
